神學辭典：
230 來生
láishēng
AFTERLIFE
參閱： 90090 末世論 649649 輪迴 709709 靈魂不滅 52052 天堂
139139 地獄 157157 肉身復活 153153 死人復活 97097 古聖所 142142 有始無終之境
(一)概念說明：來生afterlife，狹義是指有生物雖死卻仍存在的生命現象，所以當作永生；廣義來說，來生即是死後和生前不一致的結果，亦稱做來世。但有些人生觀因它們的哲學或宗教的原則，認為人在死亡中即消滅了生命，而否認了狹義或廣義的來生。可由歷史來証明，只有少數的人否認來生的意義。
(二)在宗教歷史的演變中，可以看出人類自始就相當肯定來生。最古老的喪禮記載中也提到為亡者準備禮物，好幫助亡者在陰府之途有所依靠，這種方式表達了對亡者的敬禮。有的文化中把墳墓裝飾為住屋形式，也清楚表示出希望亡者的生活與生前相同。甚至古代的英雄詩或神話中，也常動態地描寫了來生的經驗。此外，在一些高度文明的文化生活中，仍保有祭祖的習慣，而那些通靈論者、靈魂主義者也証明此世和亡者的世界間有一些媒介，如扶鸞。
(三)聖經肯定有來生，來生的基礎就是那創造一切的天主，由於聖經的思想典範為直線式的表達，為此聖經不主張輪迴、再生等問題。基本上，聖經把人的生命當作不可重覆的過程，過程中重要的是自由與悔改，而這一切都蘊涵在天主聖三那不可言喻的愛的奧秘。人在死亡中「尚未」完成的事實，在某一方面來說，是基督信仰與輪迴在其「尚未」完成的部份可交談的客體。
(1) 舊約特別強調了三種信念：
1)來生是一事實，因為天主是活人的天主，祂願意人有來生。
2)但直到舊約晚期，把來生視為陰府的狀況，那是一種靜態而又缺乏生命力量的狀態。
3)陰府不可能是永恆的狀況，因為雅威將創造新的生命。希臘精神靈魂的思想表達出，只有永恒存在的概念，才能令人想到人死後進入天主的光榮。所以人最終的圓滿就是末日的肉身復活，「有始無終之境」的概念也由此而生。
(2) 新約把舊約中有關來生的思想和超越一切的救恩歷史中所發生的事情都集合在耶穌基督的復活事件中。可由四方面來探討：
1)耶穌基督的復活使基督信仰肯定了來生的絕對性。
2)人是個整體，因此來生即是與耶穌同在同存的一種狀態。
3)藉著基督、在基督內，亡者在永生中與此生的人彼此相合於充滿生命的共融氣氛中。
4)因為救恩歷史就是生者死者相互聯貫的生命過程，所以在新天新地前，永生即指「有始無終之境」，是已經藉著耶穌基督，並在聖神內與天主決定性的共融，但同時也可說此時新天新地尚未完成。
(四)基督宗教的傳統中，接受了靈魂不滅及「有始無終之境」等思想，所以把永生當作精神靈魂的存在概念。十九世紀時，聖經學發達，又將聖經中的整體觀提出來，為此來生不再只是精神靈魂性的事情，更是人整體性的未來。在這些思想背景上，近日基督徒的神學應該努力和非基督宗教(如佛教、道教、印度教等)交談，把他們的輪迴、再生思想徹底地加以研討，也將其尚未完成的部份當作交談的客體，這些思想再次顯示出人渴望著在第一次的生命過程之後，能有再一次的機會。基督宗教神學把這種渴望加以提昇，並以類比的說法表達出人在死亡中，與基督一同參與救恩歷史的發展(羅八19～23；哥三3～4；斐三20～21；格後五2～5)。
(五)教會訓導權在信經中一再宣佈相信死人復活及來生 (DS 150)，《宗徒信經》(DS10) (參 262262 宗徒信經)也表示「我信肉身的復活及永生」。這些信經即是以聖經的整體觀來探討永生。中古時代教會文件較傾向靈魂不滅的看法，因此它們提到死人的靈魂在經過煉獄之後，就可直接的榮福直觀(DS 1000)。
(六)今日神學則運用了黑格爾(G.W.F. Hegel, 1770-1831)的「提昇」(Aufhehung)概念，其中含有三個意思。
(1) 保存：人類歷史中的個人、團體、宇宙等在新天新地中都有其意義，所以，一切在信望愛中所體驗到的都可予以保存。
(2) 淨化：一切相反新天新地的事，如罪，都不可能是無，而應視為一個記號，以表示無限的天主以祂的愛淨化了人們的罪，也寬恕了人所犯的過錯。
(3) 提昇：人類的歷史因著天主不斷創造的愛以及寬恕人罪的基礎，使人類歷史也進入那超越一切時空演變或痛苦的幸福境界中。在這天主之愛的力量內，多元性的人生漸漸地成為動態性的整體。
簡言之，來生就是受造界在面對天主聖三中，走向那圓滿的境界。
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谷寒松
作