神學辭典：
286 初期教會
chūqí jiàohuì
CHURCH, PRIMITIVE
參閱： 411411 教會 425425 教會學 412412 教會史
概念說明：關於第一個因耶穌之名而聚集的團體，僅新約提供了有關資料的來源。研究此初期教會團體(primitive church)的情況，可幫助讀者瞭解新約著作的創作環境。
(一)處於文化交會點的團體：
(1) 初期的基督宗教誕生在東方閃族和希臘文化交會之點。有時，兩種不同的語言意謂兩個不同的世界。因此，新約中所謂的「希臘人」是指非猶太人(甚至更廣的指非閃族的人)，無論在語言和血統方面；反過來說，「希伯來人」就是指非希臘的人。雖然希臘語是當時整個地中海岸共通的語言，也是一種具體的文化傳達工具，然而表面上雖是希臘化，原來的語言仍然存在；同樣的，在巴勒斯坦，儘管一般老百姓的生活，特別是加里肋亞農村地區，阿拉美語較為通行，但是在聖殿禮儀和會堂聚會裡，希伯來文卻仍有某種程度的正式效力。在猶太環境裡，希臘、猶太文化已融合在一起，例如將聖經譯成希臘文，即所謂的「七十賢士本」，而連散居在巴勒斯坦地區之外的猶太人也用這本聖經。在亞歷山大城，具體的在斐羅(Philo, 約公元前13－公元50)的著作裡，這種融合已結出豐碩的果實。由宗徒大事錄的記載，可以推想，從起初，第一個耶路撒冷教會已同時使用兩種語言。
(2) 聖經建立起初期教會思想的框架，和藉以檢驗經驗的反省源頭。另一方面，在文化上，猶太思想仍然具有相當程度的影響力；例如聚會的組織。保祿是最明顯的例子：他是一位誕生在這種文化交會點的作家，在他的著作中，儘管所使用的是希臘文，可是讀者仍然可以清楚地看到他身上所受的猶太法學士的薰陶。
(二)猶太基督徒團體：
從宗徒大事錄前幾章，及保祿書信如：迦一21，所提到的一些猶太教會的資料，讀者獲得一些關於猶太基督信徒的訊息。宗二41～47和四32～五11，提到耶路撒冷的團體，給教會保存了一個理想化的圖像，成為未來世代教會的理想。宗九31提到加里肋亞的教會，復活的耶穌曾在這裡顯現；這對教會的建立有相當大的影響。可以肯定的是，教會從這裡發展到大馬士革、到敘利亞南部，這裡所形成的團體就是剛皈依的保祿首先接觸的團體。主曆七十年後，外邦基督徒的數目愈來愈多，局勢日漸不穩，加上猶太教官方下令驅逐基督徒，這些團體，特別是近東北方地區的團體，仍然可能存在。但由於缺乏直接的文件，無法講得更精確。
(三)外邦人的教會：
(1) 由宗徒大事錄可以看到教會發展的部分情形，但讀者可以把這個教會發展的主線，與追溯保祿書信的資料，作一個比較。福音首先是在羅馬帝國境內，特別是在那些交通川流不息的大城市裡傳開的。在各地方進行的過程都很相似：先是向猶太人的團體宣講，後因遭到拒絕，才轉向全市市民；慈母教會的發展過程就這樣持續著。這說明了福音為什麼傳到外邦人當中，也讓讀者看到四散在外的猶太人，在傳播福音上所具有的雙重功用。甚至，在那些不是保祿建立的教會團體裡，例如依據羅馬書信及其他當時的資料可以看到的帝國首都的團體，也有相似的過程。
(2) 由社會的角度來看，誇大某些資料，而認為這個團體是販夫走卒的團體，這是不相宜的。如果格前一26說的：「你們中有智慧的人並不多，有權勢的人也不多……甚至好家庭也不多」，這意味這樣的人，的確是有一些的。在同一封書信第七章，可看到有自由人和奴隸，男人和女人；其他經文也指出，在希臘人和希伯來人之間，沒有什麼區別。這種不同血統和不同社會地位的互相交融，所呈顯出來的，並非一個大雜燴，而是一種改變，一種突破，突破社會習俗及心理狀態。
(3) 同樣的，經濟狀況也顯出參差不齊的現象，保祿為幫助耶路撒冷教會而發起募捐；雖然他們能捐的畢竟有限。有些基督徒的經濟能力的確相當好，可以把自己的家作為信友聚會的地方(家庭教會的領導人：哥羅森人費助孟，費1～2；勞狄刻雅人寧法，哥四15；格林多人加約，羅十六23；小亞細亞人阿桂拉和普黎史拉，格前十六19)。就是在這些聚會裡，團體形成了，由於分享同一的信仰，教會建立了；此時，制度只在發軔階段，尚未建立。
參考書目：
參閱〈411411 教會〉，〈412412 教會史〉的參考書目。
Bultmann, R. Primitive Christianity in its Contemporary Setting. New York: World Publishing Co. 1956.
Hengel, M. Acts and the History of Earliest Christianity. London: SCM, 1979.
穆宏志
作