神學辭典：121 永生
121 永生
yǒngshēng
LIFE, ETERNAL
參閱： 106106 生命 353353 恩寵 373373 神性生命 52052 天堂 649649 輪迴
(一)概念說明：「永生」(eternal life)一詞意即永恆的生命。生命(參 106106 生命)是人類言語中一個最基本的詞彙：
(1) 綜合而言，有限的生命包含下列三個因素：1)與其他存有交通，即施與和接受。2)內在整合成一個有組織的、富動力的整體。3)努力達到自我再生，以延續生命。無限的生命就是三位一體的天主(參 373373 神性生命)。
(2) 永恆(參 122122 永恆)也有三個層面：1)在一段時間架構下，永恆指無限的伸展，作直線型的延長。2)在哲學層面，波哀丟斯(Boethius, 480-525)界定永恆如下：永恆就是不停地、圓滿地、整體地佔有生命。3)在神學層面，永恆是獨特的三位一體的天主的素質：圓滿、絕對地現在的、無限的存在。
(3) 因此，永生有兩重意義：1)首先，嚴格地說，永生就是永恆的生活的三位一體天主的生命。2)其次，廣義而言，它也是人類所分享的天主的生命，首先是藉恩寵在現世享有，然後，在末日的滿全，死後，在天上享有。而這廣義的永生(若應用上述生命的三個因素)就是：a)受造的人與三位一體的天主和其他受造物之間親密的交通，而這交通是藉接受(信)與給與(愛)來完成的。b)自我的內在整合為一有組織的、富動力的整體。c)個人潛能的完全開展，人的自我得以自由的再生。
(二)聖經對永生有豐富而深刻的看法。舊約描繪天主為生命之源(詠卅六10)、天主創造人類、生活的存有物(創二7)：
(1) 舊約強調現今在世的永生，與天主一起生活，只有到了後期，在希臘思想的影響下，永生的觀念才愈來愈理解成死後復活的生命。
(2) 新約：
1)對觀福音分開現世可朽壞的生命，與死後在超越的末世境界中的永恆生命，如此，永生乃等同為天主國的圓滿，人必須努力追求的目標(瑪廿五46；七14；十八8；十九6；谷九43；十17；路十25；十八18)。對那些為了耶穌的原故捨棄一切的門徒而言，永生就是他的賞報(瑪十九29；谷十30；路十八30)。
2)在保祿書信，永生是恩寵滿盈地參與基督耶穌的生命(羅五18，21；六22；格後五17；弗二5～6)，它與基督一同藏在天主內，也將與祂一起顯現在光榮中(哥三3～4)。
3)若望作品常用永生的詞彙來闡釋救贖的奧秘(若廿31)，降生的天主聖言就是永生之源(若一4；三16；六35；48；51～52；63；68；十一25；十四6)，「永生就是：認識你，唯一的真天主，和你所派遣來的耶穌基督」(十七3)。而所謂「認識」，就是位際之間所能經驗到的最親密的共融。要分享永生，基本的條件是信(若三16，36；五24；六40，47；十一25～26)。永生早已出現在現世中(現在末世論)，卻要在將來的世界才達到圓滿(將來末世論)。
4)默示錄以默示的形象來描寫永生：生命樹的果實(默二7)，戴上生命的華冠(默二10)，來到生命之水泉(默七17；廿一6；廿二1～2)，與天主親密地結合(默廿一3)。
(三)基督徒傳統和教會訓導特別強調永生未來的一面，就是說：死後、與復活的基督一起永恆地生活在三位一體的天主內(DS 10-28, 150)。
(四)在中國文化的脈絡中，必須闡釋的是永生的現在向度：充滿整個宇宙的無限生命的奧秘。同時，聖經和基督徒對永生的看法也邀請我們特別耕耘永生的三個面貌：
(1) 永生的位格向度：與那位自由地、滿盈愛心地向我們通傳祂自己，也召叫我們以愛和信回應祂的三位一體的天主親密的結合，這結合就是永生。
(2) 在佛教相信輪迴，也在全球愈來愈熱中於週而復始的「再生觀」的脈絡中，基督徒必須強調永生的唯一性。在基督徒的理解中，永生不是週期性的，而是一個獨一無二的、擁有終極開始，與終極目標的過程。
(3) 永生的將來向度：永生是將來的圓滿生命，慢慢地通過人類歷史的過程建立起來，但它終極的來源是無限的三位一體天主的創造力量。這天主聖三一方面沉浸於人類歷史(因而也就是救恩歷史)中，而另一方面，也是生活在絕對永恆的現在。人類是一個在希望中的旅途團體，向著「新天新地」(默廿一1)的永生之圓滿走去。
參考書目：
參閱〈 353353 恩寵〉，〈 52052 天堂〉的參考書目。
Hick, J. Death and Eternal Life. Louisville: West-minster/John Knox Press, 1994.
Kueng, H. Eternal Life? New York: Doubleday, 1984.
谷寒松
作