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AEON

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(一)中文以「世代」一詞翻譯聖經aeon (希臘文aion)的概念。它的含義相當隱晦，必須從它的用法說起。

(二)聖經：

(1) 舊約聖經與aeon相應的詞彙(希伯來文olam)所指的只是一個遙遠的隱祕時代，它可以是「遠古」，也可以是「未來」，卻始終在有限的時間之內。換言之，永恒的概念在舊約來說是陌生的。至於新約，aeon有時還保留舊約的含義，只是一段很古遠的時候(如路一70)，但有時卻可以翻譯為「永遠」或「永恒」(如若四14)，所以必須從它的上下文去決定。值得注意的是：儘管新約已經有了永恒的概念，但這個概念仍然保留它與(世上)時間關係的特色：是相對於世上短暫時間而言的永恒。最後，在一部份經文裡，aeon還擁有空間的含義，而相當於「宇宙」或「世界」(如希一2)。

(2) 在新約，兩個世代的學說也佔有頗重要的位置，但原有的這種絕對的對立卻起了很大的變化，甚至完全崩潰。耶穌有關天國(參 38038 天主的國)的教誨令人聯想起將來的世代，但新約卻沒有把天國看成一件只屬於將來的事件。事實上，將來的天國已經來到，因為在基督身上，在他的一言一行中，我們可以經驗到天主最後的恩寵和召叫。從某一個角度來說，將來的世代(雖然它的圓滿還得實現)已經在這個世代中顯現出來。

(三)兩個有名的世代的學說在猶太主義後期發展。它的特色是分開「這個世代」和「將來的世代」。前者是不正義的、罪惡的、痛苦的、死亡的，處於撒旦的勢力之下；後者則是美好的、正義的，充滿生命和快樂。將來的世代完全是天主的世代，是絕對的最後圓滿，甚至連默西亞的時代都不在它的範圍之內，而只是一段為時四百年(或四千年)的過渡時期。兩個世代完全沒有共通之處。這是一種絕對的二元學說(參 5005 二元論)。

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