神學辭典：613「新時代」
613「新時代」
xīnshídài
"NEW AGE"
參閱： 1001 一元論 526526 創造 110110 生態學
167167 自然主義 188188 宇宙開闢論 491491 陰陽
(一)概念說明：「新時代」，最近也稱「新世紀」("New Age")幾十年前傳開而盛行在西方基督宗教國家裡。該詞意謂著多種基於光榮又繁榮的宇宙時期即將來臨，且係頗為樂觀的、秘傳的以及帶有混合主義色彩的靈修心態。
(二)簡史：
(1) 談「新時代」的歷史，要回顧通靈家貝莉(A.A. Bailey,1880-1949)。通靈論(參 490490 通靈論)早就深信整個宇宙的律動可用天上的想像帶─ 黃道十二宮(Zodiac)來劃分為十二等分或標記。據劉恩伯格(H.D. Leuenberger)的研究，一個完全的黃道十二宮之宇宙圈共25,268年之久，稱為一宇宙年，其中一個月約兩千年。耶穌誕生在第九月(白羊座時期)到第十月的銜接時，而現在正要由第十月轉化到第十一月(寶瓶座時期)，所以「新時代」的信徒相信此期是由基督徒獨斷、不容忍、心胸封閉的世界期轉型到基督徒後，非獨斷、容忍、心胸開放而整體的新世界期。貝莉當時預言1950年是新世界期(＝新時代)的開端。
(2) 從長遠的歷史角度來看，「新時代」此一觀念究竟何時開始﹖歷史研究指出它開始於二、三世紀，那時有星象學、魔術、通靈論的文學著作，總稱corpus hermeticum,由此類知識的主保神Hermes Trismegistos而得名。第十八世紀有一些學者已經論到「新時代」，如萊辛(G.E. Lessing, 1729-1781)、龔多塞(A. Condorcet, 1743-1794)、赫德(J.G. Herder, 1744-1803)等人。在1840年已有一些宗教類的雜誌用這名稱作為自己雜誌的名字。綜合而言，所謂「新」時代其實已經不怎麼新了。
(三)「新時代」的世界觀：它受到東西方思想的影響，其中包括下列因素：1)深信在敗壞期後，由轉捩點上有很深的革新(參考《易經》第18卦)。2)相信透過陰陽兩股彼此滲透的宇宙力量，天下萬物將互通為一整體。3)對整個宇宙的進化(實際上也含神在內)持樂觀看法，但已不再把神的實在界視為超越或絕對的了。4)人生的圓滿在於充分醒覺到此一包羅萬象的宇宙奧秘。5)相信東西方有許多相輔相成的技術可當作達致充分覺醒的方法，如卡普拉(F. Capra, 1939- )所主張。
(四)神學反省：基督徒信仰和神學受到「新時代」的挑戰，需清楚分辨「新時代」中可接受與不可接受的成分：
(1) 可接受的成分諸如：1)對一切受造物息息相關的覺醒；絕對的神臨在於受物之中。2)想克服世界各地對宇宙毀滅的悲觀恐懼，而發揮宇宙生態靈修。
(2) 至於「新時代」中不可接受的成分略如下：1)末世觀及「新天新地」的希望似乎消失在模糊不清循環的宇宙整體中，導致身為啟示宗教的基督宗教喪失了根基。2)自救的觀念及科學萬能主義似乎滲透了整個「新時代」的運動，而基督徒神學不斷強調的事實則是：救恩和生命的圓滿絕不是人手的工程，而是所有能量、生命和愛絕對根源的三位一體的天主；一切萬物都是祂的創造性臨在的成果。
谷寒松
作