神學辭典：49 天使
49 天使
tiānshǐ
ANGEL
參閱： 50050>天使論 703703>魔鬼 383383>神話 352352>剔秘
(一)概念說明：天使angel一詞，源於希臘文名詞angelos (使者)，希伯來文是malak。神學中天使指精神的存有物。按聖經許多經文來看，他們在以耶穌基督為中心的救恩計劃中發揮中介的作用。
(二)聖經：整體來說，聖經對「天使」的存在沒有任何嚴重的懷疑。但也有些人否認天使的存在，如撒杜塞人(宗廿三8)。批判性與學術性的釋經學一天比一天能夠清晰分辨是文學表達的類型(用「天使」來指天主的直接行動)，或是基本的「天使」實有信念，視為與人類及三位一體之天主迥異的存有。
(1) 舊約的古老傳統用一種流行的方式說「雅威的使者」。他是援助的使者(撒下十四17，20；列上十九7)；他在紅海保護以色列(出十四19)，打擊以色列的敵人(列下十九35)，引領以色列(出廿三20)，傳達當行的事(民六11～14)。按此意，「雅威的使者」顯得有如天主盟約恩寵的媒介，有如天主準備援助的擬人化形像。有些經文中，難以分辨是雅威本身還是祂的天使(創十六7～9；廿一7～19；廿二11～13)。有些經文裏，「天使」指超越、隱藏的天主自己的顯現(如出卅三2～3)。除了天使，舊約還提到一些其它的天上存有物，一種雅威的「忠實管家」，協助祂統治世界。充軍後，當多神論對以色列唯一天主雅威的信仰不再是嚴重的威脅時，就發展出有關天使的豐富思想。天主有許多天使，在祂創造世界時讚美祂(約卅八7)；他們教導人並為人們轉求(約卅三23)；他們接近垂死的人(約卅三22)；他們照顧行路中的人(詠九一11～12)。有些天使，人用特殊的名字稱呼，來表達他們特殊的功能：彌額爾(「誰似天主？」達十13～21)、加俾額爾(「天主的強者」，達八15～16)、與辣法耳(「自天主來的治癒」，編上廿六7；多十二15～20)。
(2) 新約中，有一次把洗者若翰視同「雅威的使者」(瑪十一10；谷一2)。一如在舊約，眾天使通常代表：可稱之為「天」的世界，由遠處來到人間，完全充滿天主的奧秘；基督即從彼處降來(迦四14；弟前五21；希十二22)。一方面天使看見天主的臉(瑪十八10)，另一方面，他們為耶穌歷史上所有重要的救援工作服務：開始時(瑪一20～24；二13)、光榮復活時(瑪廿八2～9)、末世審判時(路十二8～9；得後一7；默五11～13；十九1～3)，以及在危機時刻(瑪四11；路廿二43)。「雅威的使者」也伴隨初期教會創始的成長(宗五19；十二7～9；八26；十3～5)。保祿思想完全以耶穌基督為中心，天使觀念僅其旁註。在他的傳統中，可發現教會清楚反對諾斯底派的天使神話(哥二18)。
(三)歷史：
(1) 教父時期，特別是奧斯定(Augustine, 354-430)、額我略一世(Gregory I, 590-604)、與偽狄奧尼修(Pseudo-Dionysius Areopagita, 約500)都曾用心構思有關天使的神學論述。
(2) 宗教改革時代，馬丁路德(M. Luther, 1483-1546)把他的思想集中在救世主耶穌身上；天使隸屬天主尋常統轄的世界。加爾文(J. Calvin, 1509-1564)強調：聖經對天使存在的肯定，有流行信仰的基礎；天使不能只解釋成天主力量的象微，或天主給人的靈感；天使是真實存在的「奉職的神」(希一14)(參閱《基督教原理》I，14，9)。
(四)教會訓導權在論天使之事時，常常特別小心說話。拉特朗第四屆大公會議(1215)在二元論(參 5005 二元論)異端的環境中宣稱：「天主從時間的開始，即創造了天使，以及世物與人類」(DS 800)。在現代物質主義的環境下，梵一大公會議(1869-1870)又重申拉特朗第四屆大公會議的聲明(DS 3002)。
(五)系統神學有三重工作：
(1) 應該記住批判、學術性的解釋學在天使論(參 50050 天使論)範圍裡論述的觀點；這頗為冷靜、克制的態度已在梵二後導引了禮儀年度的革新；三位總領天使(彌額爾、加俾額爾與辣法耳)的禮儀慶祝已合在一起成為九月廿九日一個慶日；「護守天使」在十月二日有一個「紀念」的慶祝。
(2) 要為天使的實存保持積極的開放，以之表達三位一體的天主愛人類充滿活力的豐富明證(參閱許多彌撒中的頌謝辭的第二部分)。
(3)因而能解釋一般基督徒信仰中所謂「護守天使」(基於瑪十八10)的積極意義，就是具體表達天主對每一個人親密的、個人的照顧，這並不是說，一定要按數字把一個天使指定給一個人。
參考書目：
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Langton, E. The Ministries of the Angelic Powers according to the Old Testament and Later Jewish Literature. 1937.
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谷寒松
作