神學辭典：
281 宗教語言
zōngjiào yǔyán
LANGUAGE, RELIGIOUS
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392392 神學認識論 608608 解釋學 397397 現象學 383383 神話
(一)概念說明：信仰及崇拜中所使用的語言在神學、比較宗教研究和宗教哲學中成了獨立的課題。神學探究人類怎樣才能真實而可理解地談論無限及永恆的神、上帝、天主。有的人在敬拜天主時不敢用言語(訓五2)；有的(如，Pseudo-Dionysius Areopagita, 約500)主張用消極方式(如：無形、無限)來描述，以避免擬人法；近代許多人同意奧多(R. Otto, 1869-1937)的宗教知覺觀點，認為那是言語永遠無法充分表達的。
(二)宗教語言研究簡史：
(1) 傳統的基督徒神學強調天主以言語和理智造了人，由此，人分享了天主的心智而預設人能談論天主。這種來自聖經又經柏拉圖主義所推廣的觀點，成為奧斯定(Augustine, 354-430)思想的基礎。多瑪斯(Thomas Aquinas, 約1225-1274)認為言語雖首先被用來談論受造物，其中有些言語因受造物與造物主之間的關係，可由存有類比(參 698698 類比)方式應用在天主身上。至今仍有許多神學家採多瑪斯的類比思路來解釋宗教語言。
(2) 基督新教思想家因強調罪對人類理智的影響，而認為神學語言即指啟示而言。巴特(K. Barth, 1886-1968)一反士林學派的類比說，聲稱只有藉信仰所得到的天主恩賜，才使「神學知識」成為可能的，而不相信人性自然的能力可思索或談論天主。齊克果(S.Kierkegaard, 1813-1855)和海德格(M. Heidegger, 1889-1976)主張天主只在真正信仰及付託的個人回應中為人所認知。布特曼(R.Bultmann, 1884-1976)受了存在思想的影響，宣稱連聖經及教義中的神話形式為擁有現代世界觀的人已失去了真實性，只在現代人有個人的信仰時才能顯出真正的意義(參 352352 剔秘)。田立克(P.J. Tillich, 1886-1965)及最近的神學家也以存在思想模式來解說基督宗教教義的語言。
(3) 二十世紀中葉以來，邏輯實証論的盛行及語言分析的發展所蔚成的批評，認為宗教的護衛者宣稱自已的信仰和教義有「認知意義」及可傳達真資訊等等，不但無說服力，且毫無意義。他們質問道：如果事情不可經驗或驗証，那事情真或不真的真正差別是什麼？這種「驗証主義者的挑戰」引起了不同的回響。有的人拒絕把這種本身不可驗証的「驗証性」作為意義的條件；另有些人稱：今生或來世所經驗到的若能決定性地確認或駁斥由比喻、寓意或類比所表達出來的信仰，就已符合了驗証主張的要求。藍西(I.T. Ramsey, 1915-1972)稱神學語言的「邏輯吊詭性」正是宗教洞見的工具。另一種說法是「神學語言」的非描述性使其免於驗証，它的首要功能在於表達對某種生活理想及方式的付託。有些人依循維根斯坦(L.J.J Wittgenstein, 1889-1951)後期哲學概念，強調宗教語言只在個人的生活脈絡中才能被了解，因而否認了個人言詞有依據外在標準來檢証的必要性。撇開這些爭論，任何尋求在今日世界講得有道理的宗教都不能忽略「驗証性」的問題，因為只要信徒把自已的信仰視為值得保持，是因它是真的；視為值得去傳揚，是因它含有重要資訊。那麼，要求宗教語言向某些「經驗的檢驗」開放，顯然就不是個不合理或純實証主義的要求了。
(三)綜合分析：
(1) 宗教、神話和宇宙論的比較研究顯示世界各地的宗教都有與救恩有關的語言、末世論及教義。在此脈絡中，基督宗教語言只是許多思索、談論終極真理的方式之一。在歷史過程中，各宗教就一直分享著共同的「語言」及「概念」，故文學批判及經文批判、人類學及社會學等的解釋，同樣都可用在各宗教上；甚至謹慎地以「現象學方法」來探討個人的信仰語言的因素，顯出此語言具有多種信仰體系的典型特徵。同時因這方法承認在個別的信仰中，要嚴謹保存本來的術語(如：神話、比喻、故事、喻言等)就不會歪曲這宗教語言的原意，而有助於保存真正的宗教意義。
(2) 由於近代哲學強調邏輯的嚴密性，而懷疑非正式和類比論証，使宗教語言遭遇另一種挑戰。有一些哲學家對「位格」、「實體」、「本性」等關鍵概念的看法，不太肯定；因此宗教語言應努力把正統教義(如降生，救恩，復活，永生等等)引入系統的推論中，使它們被今日的邏輯準則視為完全合邏輯。
(3) 至於基督宗教宣講、護教、禮儀等一切形式的語言在當代的重要性和力量，則是個更廣泛的問題。對此，近代聖經研究及詮釋都有重大的貢獻；而語言學、文學批判以及象徵和圖像研究等與宗教語言的相關性也愈來愈明顯。
參考書目：
Cassirer, E. Language and Myth. Dover Publications, 1946.
Donovan, P. "Religious Language." A New Diction-ary of Christian Theology. Eds. A. Richardson and J. Bowden. London,1983.
Eliade, M. Myth and Reality. New York: Harper Torchbooks, 1968.
Ricoeur, P. Hermeneutics and the Human Science. Cambridge: Cambridge University Press, 1981.
武金正
作