神學辭典：
270 宗教自由
zōngjiào zìyóu
FREEDOM, RELIGIOUS; LIBERTY, RELIGIOUS
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(一)概念說明：宗教自由religious freedom，religious liberty按照聯合國〈人權宣言〉(1948)第十八號的內容如下：凡人皆享有思想、良知和宗教自由的權利，這種權利包括改變他宗教或信仰的自由；也包含個別或與他人一起、公開或暗中地、以教誨、實踐、崇拜和參與慶典的方式表達他的宗教和信仰的自由。
按照天主肖像被造的人類是生而自由的；這是人類的尊嚴之所在。1941年，美故總統羅斯福(F.D. Roosevelt, 1933-1945)提倡四大自由宣言，即言論自由、宗教自由、不虞匱乏的自由、免於恐懼的自由。
(二)宗教自由觀：
(1) 教會一開始即為宗教自由的問題所困擾；這不僅指教會與政府的關係，也包括它與教會內的各種異端派別的關係。關於此問題，教會內始終意見不一；亞大納修(Athanasius, 295-373)、依拉利(Hilary of Poitiers, 約300-368)等皆反對以武力鎮壓異端論者。然而奧斯定(Augustine, 354-430)卻主張：自由必須與真理同行，因此，利用武力推翻異端並無不妥。因為人沒有選擇錯誤的自由，這不是自由而是束縛。所以假宗教應該被消滅，錯誤遺害社會、遺害人民，它是罪的溫床，也傷害他人的自由。
這種看法視國家為教會的手臂；它還預設教會擁有真理，而國家的責任則是幫助教會保障真理必被接納，必被聽從，因此，其他宗教的自由運作便不被接納了。這種看法太理想化，它沒有考慮政府觀點的轉變，也忽略了個人的重要性。雖然真正的自由也許只能選擇真理，然而人也必須向可能選擇錯誤的危險開放；這是個人的責任所在，人必須向自己的自由選擇負責。
(2) 另一種觀點容許人有可能選擇錯誤的危險，而且，因為天主接受了這種危險(給予人類自由)，人沒有理由不接受它；所以人應該自由地回應天主。政府的責任是容許人在不傷害他人的自由的原則下擁有最大的自由。教會的歷史是一個最好的見證：它曾經是受盡國家支持的多數教會，它也曾經是使世俗社會所容忍的少數教會，它更曾經是受盡政府迫害歷盡滄桑的地下教會。這種種不同的環境要求教會採取不同的因應措施。當然教會有權也有責任去爭取它所能擁有的最大自由；而當環境不許可時，它也應盡量利用機會。然而對自由過份自覺的聲討和爭取也許會有反效果；宗教自由必須在負責任的方式下運作。教會要求自由，它也必須尊重他人的自由；一個基督徒必須認清楚他身為社會中的一員的責任，他必須對他的同胞負責，尊重他人的自由；他必須對社會負責，善盡他在社會中的責任；他必須對國家負責，促進正義與和平。在這些責任和基督徒宗教自由的權利中，時常都會出現一種緊張的狀況。況且，聖經和經驗指出：基督徒並不是經常都受接納的，他們也曾受盡壓迫和拒絕。然而即使在迫害中，教會亦應該為全人類爭取宗教的自由。
(3) 有關宗教自由，一個特殊的問題產生在所謂「國教」的地區。「國教」的存在本身是無可厚非，可是，當這國教不再獲得人們的信任，當有人以為它在服從福音上有失職守，又或者當有人邀請其他宗教團體進來宣講福音，甚或產生了宗教分裂時，問題就昇級了。什麼時候這個「國教」失去它真正的權威，因為它不再代表整個教會？一般來說，接受合作的原則比國教訴諸歷史權威更加重要。「國教」的宗教團體和其他的宗教團體之間互相容忍的基礎是瑪七12：「凡你們願意人給你們做的，你們也要照樣給人做。」根據此原則，所有基督徒甚至所有人都享有真正的宗教自由的保證。
(4) 今日人類居住在一個大部分國家都自稱為「世俗」(參 307307 俗化)的世界。教會不能再期待國家高唱基督宗教的道理。然而教會必須藉它在這些世俗國家內的積極參與及它對所有人權(包括宗教自由)的關心來表達基督徒信仰的重要性。在某些地區，基督宗教似乎威脅到國家的團結；在這情況下，某些自由可能受到限制，而基督徒也應該接受這些限制。有些思想家甚至主張，這些限制顯出天主以疏離及苛酷的態度對教會傳達福音訊息的審判；顯然自我檢討應該是教會的主要對策。
(5) 如果教會肯定宗教自由是人權的基礎，它就必須表現某種程度的容忍；換言之，它必須拒絕使用暴力對付異說論者。它必須分清信仰與知識的分野，容許它的兄弟姊妹們去追求真理，也容許團員之間觀點上的岐異和張力；問題關乎這種容許的限度。為達到合一的目標，基督徒信仰需要幾許協議？再者，接受一種信仰意含對教會在教義上的權威也有某種程度的接受；關於什麼是主要的、什麼是次要的也必須有某種程度的認同(參 336336 真理的層次)；而為著避免教會停滯不前，多樣化也是必要的。
(6) 今日對宗教自由的問題似乎已有一個一致的基督徒步調。保持宗教自由為整個人類的自由來說都是重要的，如梵二大公會議(1962-1965)在兩個宣言(《信仰自由宣言》，《教會對非基督宗教態度宣言》，1965)中所肯定的。一個不能容許宗教自由的國家在其他自由上極有可能都受到限制。
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