神學辭典：
248 使命
shǐmìng
MISSION
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(一)概念說明：使命mission指教會的使命；此詞是由拉丁文missio翻譯過來的，因為教會的使命就是傳教，所以通常用的名詞是「傳教」，即「向所有民族宣傳福音，組成教會的主要使命」(在新世界14)。「傳教」是傳佈宗教教義，此說法跟宣傳福音不完全一樣，傳福音不只是講解道理，而是先報告一個好消息，就是天國的來臨。傳福音包括口頭的宣講和生活的見証，並涉及教會的整個表現，所以用「教會使命」一詞比較恰當。
從第十六世紀開始，使用mission此字，專指傳教士在西班牙和葡萄牙等國的海外殖民地的傳教工作。
(二)聖經：
(1) 在舊約中，以色列是一個蒙召選的民族，具有使命感；它在萬民中要作天主的司祭，為人類奉獻、讚美(出十九5)。以色列沒有直接派人到萬民中去傳教，只要以身作則，成為萬民的指南，使天主的救恩達於地極(依四十九6)。實際上猶太教也作傳教工作(瑪廿三15)可是這個活動在舊約沒有清楚的根據(納四1～4)。
(2) 在新約中，清楚記載了耶穌遺囑中的兩個命令：彼此相愛(若十五12～17)和繼續祂在全世界的傳教使命(瑪廿八18；谷十六15；路廿四47；若廿21；宗一8)。
耶穌認為天主為人類所預定的時期已到；祂來完成上主僕人的使命，就是感化以色列，使他們悔改並信從天國的福音(谷一14)，但傳福音只限於以色列民族(瑪十五24)。祂對於天父的信仰作生活的見証；最後祂付出生命，完成天父賦予祂的使命，以救贖眾人(瑪廿六28)。
耶穌復活後，門徒們確信，天主立祂為主，為默西亞(宗二36)，就是救世主。耶穌以此身份命令門徒，不但把赦罪的福音傳給以色列，而且傳給萬民(瑪廿八18)。從整體看，以色列不但拒絕耶穌，也拒絕宗徒們的見証，而外教人則高興的接受(宗十三44～49)；所以逐漸形成由外邦人組成的教會。門徒的傳教工作是聖神降臨以後才開始的；聖神是最大的推動力，尤其是使他們向教外人傳福音(宗十)。負責把福音傳到全世界的是十二位宗徒，他們是耶穌復活的特殊見証。按照教會早期的看法，他們(包括聖保祿)在去世時已把福音帶到他們所認識的整個世界(哥一23)，原則上已完成了耶穌所託付的使命(瑪廿八18)；但後來教會經過好幾百年才把福音傳到羅馬帝國的每一個角落。
(三)宗徒時代之後，在教會中很少提到傳教使命，可是實際上教會發展得很快，東到波斯，南到非洲北部。這兩個地區後來因受伊斯蘭教的影響，致使傳教工作停頓，而大部份的教會也消失了。在西北地區，歐洲所有日耳曼民族，在政治權威的「援助」之下，漸漸地都接受基督宗教，一直到中世紀全歐洲都基督化了，傳教工作的擴展才停下來。十五世紀末發現時代開始，傳教工作進入新紀元。Missio此專名開始使用。當時除了中南美和菲律賓之外，其他地區都沒有像歐洲一樣，即整個民族皈依基督的。可是在各個地方都建立了小型地方教會；此時才可以說，教會實現了耶穌給它的使命。
(四)今日的傳教使命有四個趨向：
(1) 貧民窟、工人社區、難民營等，這些次文化的人群跟當地地方教會直接來往還是有相當困難；他們接觸不到基督，因此現在的傳教使命是把基督帶到這些人群中。
(2) 除了建立地方教會外，今日的傳教使命特別重視基督徒的基層團體，尤其是窮人的團體。傳揚福音的方式，不再是從外面向他們傳教，而是一起分擔窮人的生活經驗，然後跟他們一起尋找天主給他們的聖言，彼此悔改，體會到天主的救恩，而跟團體以外的人分享。傳教使命也由平信徒來負責，落實在實際的文化生活中。
(3) 福音本位化是教會最迫切的使命；教會當提出以福音為標準的價值觀，以引導人們邁向大同天國的方向。
(4) 今日教會也積極的跟其他宗教傳統交談，以便能夠攜手合作，帶給人類新希望。總之，當今教會的使命不限於純粹宗教生活，也包括人的一生和人類的整體發展，尤其關心社會上弱小及貧困的人。教會的使命是作天人親密結合和團結人類的標記和工具(LG 1)。
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柯博識
作