神學辭典：477 祭天
477 祭天
jìtiān
SACRIFICE TO HEAVEN
參閱： 478478 祭獻(祭祀) 369369 祖先崇拜
297297 耶穌基督受難聖死 681681 彌撒 502502 朝拜
(一)概念說明：
(1) 中國古來就有祭天禮sacrifice to heaven。中華民族可以說是信仰天的民族，敬天祭祖約有四千年的歷史。因為「萬物本乎天」(《禮記》)，「天者，人之始也。」在中國「天」字意義非常多。但祭天的天則是指主宰的天，是至上神，有位格的天。殷人稱此至上神為「帝」或「上帝」。周人開始稱之為「天」，此後逐漸「天」取代殷的稱法。天主教傳入中國後，稱此至高神為「天主」，而基督教則稱之為「上帝」。
(2) 專制帝王時代，只有皇上能主持祭天大典，代表全民向天祈福敬拜。平民只能在家中私下祭拜。民國以來，國家元首不再實行祭天之禮。民間雖多少仍保持敬天的宗教感，但很少有純粹的祭天敬禮。近年來天主教會人士認為欲使基督福音深入民間，糾正社會上各種祭神慶典的浪費，必須普遍推行祭天之禮。于斌樞機主教(1901-1978)在倡導祭祖之後，要極力提倡祭天敬祖運動。傳統上民間祭天的時間是舊曆新年，歲末謝恩，歲首祈福。自1972年以來，每年春節全省各天主堂逐漸採行祭天敬祖的典禮。跟著新約的啟示，天主教的祭天禮是彌撒，又稱感恩祭。天主教特別編定了春節彌撒─ 祭天的禮儀經文。
(二)聖經：舊約記載了自創世紀之後人類祭天的許多事實。向天祭獻是出於人的理性推論。人得知造物主、至高神的存在，而且掌管、鑑臨天地萬物，操生死、賞罰大權，人對天便不能不表示敬畏、知恩、報本、崇拜之情。在舊約中，祭天一直是天主選民的生活中心。祭天禮是最隆重的敬天儀式，最初由家長或族長主持，以後由司祭主持。在新約中，耶穌的自我奉獻是祭天的高峰(希九11～15)。
參考書目：
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趙一舟
作