神學辭典：336 真理的層次
336 真理的層次
zhēnlǐdė céngcì
TRUTHS, HIERARCHY OF
參閱：335335 真理 318318 信仰真理
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(一)概念說明：
(1) 「真理的層次」(hierarchy of truths)一詞也可稱作「真理的等級」，此詞包含兩部分：1)真理：一句表達某些事實的適當話語。2)層次：把各種表達真理的話語組織並整合的系統。
「真理的層次」預設「實在界的層次」(hierarchy of reality)。舉例來說：宇宙包含許多實體，它們一起組成一個有組織的宇宙整體。但對整個宇宙而言，並不是所有實體都同樣重要。太陽和巴西亞馬遜盆地內某棵稀有植物比較，前者比後者(對整個宇宙以及人類而言)重要多了。因此，關於太陽，以及關於這棵稀有植物的話語，便有著不同程度的重要性。
另一個例子是關於人體的：身體由許多器官和肢體組成，它們對人類的生命而言，卻有著不同的重要性。頭和心比小指重要是不爭的事實。因而，關於頭和心的話與關於小指的話對生命整體的重要性和適切性而言，也不可同日而語。
如果用一個比較空間的架構(上下的排列)來說，那麼，中心而最重要的真理應該放在這個層次大樓的最上方。
(2) 真理的層次可以應用在人類知識的所有範圍。在這裡，本文討論的是基督徒信仰的範圍。而真理的層次意即：1)有許多有關信仰的話語表達出基督徒啟示中的整個實體。2)這些話語共同組成一個系統，把各個不同重要性的話語組織並整合起來。
(二)新舊約聖經雖然不用此說法，以清楚地意識到真理層次的問題，卻仍力尋所謂信仰的「簡式」(short formula)：例如：把以色列龐雜的法律集中而成愛的命令(申六4～5；肋十九18；谷十二28～34；若十三34～35)，陳明基督徒信仰的最基本本質(希六1～2；格前十五17～19；迦二6～10；若一1～18)。新約團體相信：關於基督，以及關於那以愛通傳自己的天父的奧秘就是最中心的話語，因為它們表達出最中心的真理，即天主在基督內的啟示。因此「真理的層次」的意義不是說：信徒在主體方面對各種有三位一體啟示所接受的真理，有不同深度的信仰態度，而是說：在客體、內容方面各種啟示的真理，用不相同的程度表達基督信仰的中心奧蹟。
(三)簡史：
(1) 在處理真理層次的問題時，基督徒傳統和神學家們一方面要面對各種不同的基督徒思想，另一方面也要顧及來自非基督徒世界的懷疑和質問。教父們的信仰標準就是在這情況下建立的，目的是要分別出基督徒信仰的中心因素和次要因素。好幾屆大公會議也釐定了信經，其中包含著最重要的信仰內容。聖多瑪斯(Thomas Aquinas, 約1225-1274)分開「該信的東西，因為他包含信仰的本質」以及與「信仰本質有關的東西」。
(2) 宗教改革(參 273273 宗教改革)要求把廣如叢林的神學思想、禮儀、和社會習俗(它們太多了，不容易看到基督徒信仰的中心)集中在聖經上，它是「不受規範的準則」或「沒有準則的準則」(norma non normata)。
普世基督教協會(WCC) (參 534534 普世基督教協會)有一套基本公式，說明教協成員的標準，這套公式寫在1948年，而在1961年擴大。內容是：「普世教協是由各個按照聖經，承認主耶穌基督乃是天主我們的救主，並力圖完成他們被召叫的使命，以光榮天主父、子和聖神的教會所組成的團體。」
(3) 梵一大公會議(1869-1870)提及在各種「奧理相互之間，以及其與人生終向之間的聯合」(DS 3016)。梵二大公會議(1962-1965)在意識到知識論和解釋學、聖經和歷史研究的重要性時，正式採用了「真理的層次」這個詞彙：「在比較教義時，應該記住公教教義內存有一個真理的層次，即所謂等級，因為這些真理與基督信仰的基礎有其不同的關連」(UR 11)。教廷教義部在1973年6月24日《教會奧秘，4號，2》宣言中，提及上述梵二的說法。
在教會推動合一運動、本位化和宗教交談的過程中，對真理層次的意識十分重要。如此，教友才能對自己的天主教信仰、對其他非天主教的基督徒團體、或非基督宗教團體的信仰有一個更富彈性、更圓通、更整體性的理解。
參考書目：
Beinert, W. "Hierarchie der Wahrheiten." Beinert. 257-259.
Thils, G. "Hierarchia veritatum." (UR ll). RTL 10 (1979): 209-215.
谷寒松
作