聖經辭典
祈禱、禱告（Prayer, Oratio） 《聖經》上關於祈禱的記載，可說處處皆是。這也不必奇怪，因為《聖經》本身就是一本天書，它的主要宗旨，是闡述人與天主彼此往來的關係，使人閱讀之下而獲裨益；而祈禱正是人與天主親切往來，密切聯合的主要方式。為了使讀者更易瞭解《聖經》論祈禱的道理起見，我們將它有系統地簡介如下：
一、「祈禱」的字意：
在《舊約》原文上共有兩個名詞來代表「祈禱」：其一是指公開作禮儀時的或私人的祈禱，誦念的或歌詠的禱詞，諸如 詠 17; 86; 90; 102-142各篇的標題字句即是；其二是以「燒的香煙」（則 8:11）的借意來表示人的「祈禱」的名詞，意謂著祈禱猶如祭祀的香煙上達於主。在《新約》中的希臘文用以指示祈禱的名詞來自「許願」一詞。但是除上述三個名詞之外，《聖經》上間接表示祈禱的名詞或動詞卻非常之多，諸如祈求、懇求、哀禱、呼求及呼喚（上主的名字），涕泣、歎息、讚美、祝福、稱讚、歡呼、歌頌等皆是。
二、祈禱的性質：
以民所敬禮的是唯一的真神天主，故他們祈禱的對象也是唯一的。祇就這一點以民的祈禱已與其他多神教的敬禮大異其趣。以民自知己身的渺小無能，以及上主天主的偉大全能、全知、及全善，故此由心靈的深處，自覺需要上主的保護及照顧，於是祈求禱告之情油然而生。同時，基於他們是天主特選的民族，是同天主立有特殊盟約的民族，故此他們的祈禱是堅信不移的。恐怕歷史上向來沒有任何民族的祈禱，能如他們的祈禱，具有如此大的信心（詠 23:4; 27:10; 46:2-4等）。《聖經》上雖然自初就記載了亞當與天主的往來，厄諾士的呼號上主的名字（創 4:26），加音、亞伯爾及諾厄的祭獻（創 4:2-4; 8:20），這些雖然可以被視為祈禱，但真正祈禱的實例，卻始自亞巴郎代索多瑪及哈摩辣二城的祈禱（創 18:16-32）。後來在《聖經》上這種為人的代禱及為自己的祈求，連續不斷直至耶穌親自來臨，以他的善言及美表，訓導我們切實作祈禱的途徑及問路。
三、祈禱的種類：
教會中最崇高的祭獻及最完善的祈禱是彌撒大禮，彌撒中的祈禱含有四種意向：即欽崇，感謝，懺悔，求恩；而這四種意向的祈禱方式或種類，我們都可以清楚地見於《聖經》中：
- 欽崇的祈禱：它是祇可以向天主舉行的敬禮（見條文）。這種祈禱格外見於聖詠，如 詠 24, 93, 95, 97等。它是天上朝拜的回聲（依 6:3），也是我們將來在天上舉行朝拜敬禮的預演（默 7:12; 11:17-19; 15:3, 4; 16:5-7; 19:1-8）。
- 感謝的祈譸：這種向天主表示知恩的祈禱，在新《舊約》中屢見不鮮，比如梅瑟（出 15:1-18），亞納（撒上 2:1-10），達味（撒下 22），多俾亞（多 13:1-13），友弟德（友 16:2-21），聖詠的作者（詠 18; 21; 65-68; 107; 118; 124等篇），聖母瑪利亞（路 1:45-56）及匝加利亞（路 1:68-79）等的祈禱就是。
- 懺悔的祈禱：是向天主表示謙誠認罪的祈禱，以求天主赦免己罪，比如達味（詠 51），一些聖詠的作者（詠 6; 32; 38; 102; 143）以及稅吏（路 18:13）等人的祈禱就是。
- 求恩的祈禱：是向天主祈求恩寵的祈禱，《聖經》上這類祈禱的實例典型，多過其他任何方式的祈禱（見創 18:16-33; 32:10-13; 出 32:11-14, 31, 32; 戶 14:13-19; 申 9:26-29; 33:7-11; 約 5:8; 8:5; 11:13-19; 19:7等；耶 10:23-25; 14:7-9, 19-22等）。不可否認的是《舊約》時代的以民，在他們對於神性生命的事實還沒有真切的瞭解，及對來世的生命，還沒有清楚的認識的時代，他們所求的恩典，大都偏重於現世物質的範圍，比如長壽，子女眾多，財產豐富以及免除痛苦疾病，災禍不幸等。相反的，在《新約》時代，基於耶穌的教訓及美表，祈求的對象則漸漸重於神性的恩惠（見瑪 6:9-13; 路 11:2-4）。
四、祈禱的重要：
雖然天主是創造及掌管萬物的主宰，他自會照顧世間一切生靈，賜給他們當需之恩；但是《聖經》上，格外在《新約》上，仍然孜孜不倦勸勉人，提醒人祈禱的重要（智 8:21）。為獲得天主的恩賜祇有祈求一途：「你們求，必要給你們：你們找，必要找著；你們敲，必要給你們開」（路 11:9-13）；「醒寤祈禱吧，免陷於誘惑」（瑪 26:41）；「人應當時常祈禱，不要灰心」（路 18:1, 21, 36）。在宗徒們中，尤其聖保祿，追隨耶穌的教訓，力勸當時的信友要恆心不懈地祈禱（斐 4:6; 哥 4:2; 羅 12:12），並謂這是耶穌基督的意旨（得前 5:16-18）。
五、祈禱的效果：
世界上恐怕沒有任何民族比以民對祈禱更有信心，他們深知他們的上主天主是有求必應的（耶 29:12-14），他們的祈禱直接上達於天（編下 30:27; 多 3:16），猶如焚燒的香煙（詠 88:3; 141:2）。耶穌自己也不斷地這樣教訓了他同時代的猶太人（瑪 7:7-8; 路 11:1-13; 瑪 18:19, 21:22）；尤以耶穌的聖名所作的祈禱更是特別有效（若 14:13, 14; 15:7, 16; 16:23-26等）。但有時祈禱卻能因人的過失（見《耶》 7:16; 11:14; 14:11-12），或因天主特別的措施（瑪 26:39-44等）而沒有獲得其應有的效果。
六、祈禱的條件：
為使我們的祈禱獲得效果，首先應具有信德，因為「沒有信德，是不可能中悅天主的」，故此應「切信他（天主）對尋求他的人是賞報者」（希 11:6），祇要有信德就可獲得一切所求（瑪 21:22; 創 32:10-13; 48:15; 詠 23:4-5等）。謙遜的心情及態度也是絕對重要的（箴 8:34; 雅 4:6; 伯前 5:5），更要意向純正，心地正直，行為良善，因為「上主遠離惡人，卻俯聽義人的祈禱」（箴 15:29; 參見《箴》28:9; 依1:15; 若9:31）；同時也要具有順承天意的心情，這一祈禱的條件格外見於耶穌的教訓及美表（瑪 26:39, 46; 路 10:21, 22; 若 1:51; 4:34; 8:29; 希 5:7-8）；最後要恆心不懈地祈禱，才可獲得上主的恩惠。《聖經》上這樣祈禱的表率不勝枚舉（創 16:6; 撒上 7:8; 厄下 1:6; 友 8:12-17）；《新約》的勸告更比比皆是（瑪 7:7-11; 15:21-28; 路 11:1-18; 弗 6:18; 得前 5:17等）。
耶穌更教訓我們祈禱時不可多言：「嘮嘮叨叨，如同外邦人一樣」（瑪 6:7; 谷 12:40; 路 20:47）；更不要效法假善人的虔誠，立在十字街口祈禱示眾；卻要在暗處祈禱（瑪 6:5）。稅吏的簡單、懺悔及謙卑的祈禱態度，應是我們的表樣（路 18:10-14）。
七、祈禱的時間及地方：
以民慣於祈禱的時間可說是黃昏、清晨及中午（詠 55:18; 達 6:11）。《聖經》上亦清楚地提及到第六時辰及第九時辰（約下午三點）的祈禱以及早禱（宗 10:9; 3:1; 詠 88:14; 友 12:5; 智 16:28等）。聖教會根據「我一日要讚美你七次」（詠 119:164）的說法，曾將司鐸的大日課分為七個時辰。
祈禱的地方，雖然在任何地方都可以祈禱，因為天主原無所不在；但是按照以民的傳統，則是聖祖時代的宗教盛地，以及後來的聖幕所在地，尤其後來的撒羅滿聖殿，是祈禱的理想處所，因為它們是天主特別親臨的地方（列上 8:12-13; 依 56:7; 加上 7:37）。耶穌也強調「我的殿宇，應稱為祈禱之所」（瑪 21:13; 谷 11:17; 路 19:46），是大家聚集祈禱的地方（路 1:10; 8:10; 宗 2:46; 3:1）。除了聖殿之外，樓頂涼臺，或樓上房間，為更適宜（列上 17:19-23; 達 6:11; 宗 10:9等），因為比較清靜。耶穌也說：「當你祈禱時，要進入你的內室，關上門，向你在暗中之父祈禱」（瑪 6:5-6; 格前 7:5）。
最後，若能以守齋、補贖（友 4:8-15; 9:1; 巴 1:5; 厄下 1:4; 瑪 17:21; 谷 9:29; 宗 14:23）及哀矜（多 12:8; 宗 10:4）作祈禱的陪襯，就更能中悅天主的心，而獲得所求。
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