聖經辭典
歐瑟亞書（Book of Hosea, Liber Osee）
《歐》書在《十二小先知書》中居於首位，雖然按時代說，學者們大都把《亞毛斯書》列於首位，以亞毛斯為第一位「著述的先知」，但無論根據《瑪索辣經文》，或《七十賢士譯本》，或其他古譯本，《歐》書常列於首位。
寫作的時代背景：歐瑟亞任先知職務時，正值北國政權最衰弱，最混亂的時期：雅洛貝罕二世死後，掌握軍權的大將相繼叛變，篡奪王位，先後有四個君王被人暗殺（見 列下 15）。這種政治上的混亂，直接影了道德和宗教生活，使北國的人民敬拜邪神，違犯與天主所立的盟約，並染上了異民的種種惡習，從此道德一落千丈。就在這種景況中，歐瑟亞蒙天主召為先知。他不但用言語向同胞宣告國家民族不可避免的滅亡，而且也在他的婚姻生活上，親自體驗到，天主與以民締結的「婚約」（1:2），由於百姓的背約失信，而受到的輕慢（12:15），是以天主對以民的懲罰，實在是公道合理的（14:1）。先知以後又遵從天主的命令，與自己的妻子破鏡重圓；這是預表天主將再以仁愛來憐憫不忠貞的百姓，且由充軍之地召回他們，與他們重新訂立永遠的新盟約（3:1-5; 11:8-11）。歐瑟亞實在是一位以自己的生活，來表示天主慈愛的先知。
內容與分析：
本書很明顯的分為前後兩編：前編（1-3）講述先知與淫婦結婚的象徵意義；後編（4-14）記述先知的神諭：先知再三痛責以民道德的墮落，宗教及政治的混亂，並預言天主必降嚴罰警戒他們；同時卻也指出天主富於慈愛，深願他們改惡遷善，如此天主必將以更豐厚的仁慈，使他們復興。後編可分為三段：4-6; 7-11; 12-14; 每段內容大同小異，都在敘述以民背離上主，上主的懲罰，上主的仁慈，及以民的復興情形（見 6:11; 11:8-11; 14:5-9）。
書的形成與特色：
學者皆認為本書除了一些小補注或編輯者增添的語句外，全出於歐瑟亞先知。所謂編輯者的補注，如本書題名（1:1）和前三章內所有的增加語以及 14:10。由於編輯者對先知的神諭謹慎而不敢擅動的態度，可以斷定他若不是先知的門徒，必是先知的一位私淑弟子。步豐（Buffon）說：「文體乃作者人格的反映」。這句話用在歐瑟亞身上最為切當。他那剛柔相濟的文體，正與他的性格相印證，決非他人所能偽造出來的。
歐瑟亞行文的特色是「簡」，不像厄則克耳或耶肋米亞，往往將一個思想反復申述，使其大白而後已。歐氏卻不是這樣，他對所論的題目，有時只暗示幾句即放過，有時突然提起一個問題，寥寥數語，遂即停止。因此，聖熱羅尼莫評論說：「歐瑟亞言簡意賅，似以格言說教」（Oseas commaticus et per sententias loquens）；又說：「若要瞭解先知書的真諦，須求聖神默佑；若要瞭解《歐瑟亞書》，更當求助於聖神」。
《歐》書的經文由於文詞太簡，又因了輾轉傳抄，或因抄寫者有心無心之誤，以致現有的經文，意義不明，文字殘缺之處，不可勝數。可說為全部《舊約》書中殘缺最多者之一，且在譯成《七十賢士譯本》之前，原文早已訛誤百出。因此，各古譯本，對於校訂經文，亦無多大補助。所以為訂正原文多次要依據經學家的意見和推測。有時學者們的訂正和推測雖則巧妙，但是否即是原文，頗成疑問；且學者的改訂，各不相同，莫衷一是。對《歐瑟亞》殘缺的經文，最老實的態度，說「不知道」更為明智。
中心思想：《歐》書的主題即在於闡明上主對自己的選民的愛。先知為說明這點，引用了兩個比喻：一個最普遍而又最透徹的是婚姻的比喻，即夫妻的愛，夫妻的關係——上主比作丈夫，以以民為妻子（2:18）；另一個比喻就是父子關係——上主為慈父，以民為愛子（11:1）。以夫妻間之熱情，表示上主對以民的愛情；以父子間的至情，說明上主慈愛以民，決無利已之心，而全是為以民的福利。在先知的預言中，還有一個比喻，說上主對以民所懷有的愛情，猶如母親對自己的嬰兒所有的愛情一般：「是我教了厄弗辣因邁步，雙臂抱著他們，……是我用仁慈的繩索，愛情的帶子牽著他們，我對他們有如高舉嬰兒到自己面頰的慈親，俯身餵養他們」（11:3-4）。
上主對以民的愛情和以民對上主的不忠不孝（4:1），這兩種思想便是織成《歐》書全部教義的經緯。無怪乎歐書對日後的《舊約》經書的影響力至大，如《耶米肋亞》、《厄則克耳》、《依撒意亞安慰書》、《雅歌》等；甚至連吾主耶穌和宗徒們也時引《歐瑟亞》的話（見 瑪 9:13, 12:7; 羅 9:26; 伯前 9:26; 路 23:30; 默 6:16; 格前 15:54; 希 2:14），這是因為《新約》是愛情的盟約，而歐瑟亞是愛情的先知。
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