聖經辭典
知善惡樹（Tree of Knowledge of Good and Evil, Arbor Scientiae Boni et Mali）
按《創世紀》記載：在伊甸樂園的中間有生命樹及知善惡樹（ 創 2:9）。後者在解經學的歷史上，有了很多的演變，遂有不同的解釋。有人謂二者只是一棵樹，只是作者的重述而已。在 創 2:17 只提那一棵使原祖墮落的知善惡樹。3:3 說：「只有樂園中央那棵樹上的果子」。3:11 只禁止吃一棵樹上的果子，3:22, 24 好似是說不同名的一棵。但是不論如何，兩棵不同樹的說法，與原文更相符合。這也可由兩棵不同樹的不同目的（3:22-24），及其他古民族的傳說來證明。
其次解經家意見不合的地方是：
知善惡有何意義？或謂善惡的知識有什麼意思？首先我們要知道這是《聖經》上，也是古猶太人的一種說法、俗語，以兩個尖對的事實—善、惡—來代表它的全部。是以所謂善惡的知識非他，就是「全部的知識」，甚至連天主的全知也包括在內（ 創 3:5, 22）。《聖經》上的這種說法屢見不鮮，如「我或坐或立，你全然認清了我」（ 詠 139:2），束縛，釋放（ 瑪 18:18），來往（ 宗 1:21）；亦請參閱 撒下 14:17, 20 等。亦有人說，既然這裡所說的知識是有關倫理的知識，所以 《創》的「知善惡」，是指人到達能利用天良的年齡而言，並以《聖經》中 申 1:39; 撒下 19:36; 依 7:15, 16; 希 5:14，等例來作證明。但是我們認為這一切的例子，都是指原祖犯罪之後的人類生命狀態而言，而原祖父母自被造之初，即因天主的特恩而達到了成熟的年齡，已知道倫理善惡之別，不然天主怎能會給他們出命，甚至說出聽命與不聽命的結果—永生或死亡呢？所以原祖之犯命與無知兒童的過犯，完全大相逕庭，是迴然不同的。
關於知善惡樹的存在，還有一個問題，就是它真是一棵長在伊甸樂園的樹，或者僅是一個象徵？首先我們應知道，大家慣常所說的知善惡樹是指的一棵蘋果樹，或謂原祖犯命因是吃了一個蘋果。這是由 歌 8:5 的誤解而來的，因為 歌 8: 5 並非在說原罪的問題。至於它是一棵真正的樹或是一棵象徵的樹，聖奧斯定已說過：「如果有人不欲按字解釋，那是一棵真正的樹，及結了真正的果實，而只是象徵性的，是可以的。但是那種象徵卻應當與教會的信德道理相符合，並且應與事實的描述相似」。奧斯定本人則以為可能是象徵的意義：果子之禁食，非他，乃夫婦人道之禁。近代有不少的學者，正在鼓吹及倡導這一學說，謂食禁果與性慾之衝動有關，更強調《聖經》的術語「認識」，常有「性交」之意（ 創 4:1, 17; 撒上 1:19; 瑪 1:25 等），而加強此說的力量。但是我們仍認為因食禁果而違背天主的聖命，不只與性慾的猖獗有因果關係，而是一切罪惡的淵源。至於「認識」二字之解，在《聖經》上，幾時主動者為男人，及對象是女人，則解說正確，是指性交而言。但此處所「認識」者非女人，而是聖善之美，及罪過之惡。再者在天主親自造了一男一女，祝福了他們，命他們生育繁殖之後，實在佷難使人明瞭元祖如何會因人道而違背了上主的命令。雖仍有人對此作注加解，但都是些無憑之談，或理由不充足的構想之說。基於以上種種不能解決的困難，我們以為按照經文的原來本意講解，似乎更是智者之舉，聖教會對此點未下任何判決。
最後的困難是：
在食禁果與嚴罰之間，似乎沒有相稱的均衡，有點小題大作之嫌。應知：事情雖小，但出命者—天主—的態度卻是十分嚴厲的。有法律條文在先，而仍明知故犯，則是自尋其咎。猶如一面小小的粗製國旗，其物質價值雖微不足道，但若將它惡意的撕裂、塗污或焚燒，則所犯之過非小，因為它代表著某某國家的主權、領土及全體人民。
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