聖經辭典
仁慈（Mercy, Misericordia）
這字的意義頗為廣泛，大體上說來，基於天主與人，人與天主及人與人之間不同的關係，而同樣的一個希伯來字（Hesed），就有了不同的翻譯，諸如憐憫（ 出 33:19），慈悲（ 路 6:36），慈善（ 米 6:8），恩寵（ 詠 89:2），仁愛、仁慈（耶 31:3），施捨等就是。也正因此，為明瞭它正確的意義，是很難僅自字源學上求其答案的，我們必需打開《聖經》的「救援史」，來推證它的真諦，蓋「救援史」的核心，不外就是天主對以民及人類憐憫的表示。這不但《舊約》如此，《新約》亦不例外（ 路 6:36）。
上主雖是有惡必罰，有善必賞的至公義的天主（ 依 56:1; 耶 12:1; 詠 103:6; 若 17:25; 羅 3:25; 默 16:7），但他也是至仁至慈的天主，是憐憫的天主（ 詠 103:3-18; 智 11:24; 瑪 5:45; 路 12:22-31; 15; 出 33:19; 34:6; 鐸 3:4），他不使人永遠沉淪喪亡，陷入不得自拔之境。這種信念在先知們的宣講及以民的禱詞上，屢見不鮮（岳 2:13; 厄下 9:17, 27, 31; 13:22; 巴 2:17; 詠 51:3; 68:17），而以民這種傳統的信念，亦為基督教會的信友所繼承。
天主對以民及人類的憐憫慈愛，是偉大不可限量的。達味在犯罪之後，「寧願落在上主的手中，因為他富於仁慈，而不願落在人的手中」（ 撒下 24:14）。上主在每次懲罰人罪之後，總是覺得「五內感動」，不能再按他的盛怒行事，因為他不是毀滅成性的（見 歐 11:9, 8），並且多次藉先知的口向以民保證；「我愛你，我永遠愛你，因此，我給你保留了我的仁慈」（耶 31:3, 20; 見 依 49:15; 詠 103:8, 18; 歐 2:21-25; 14:9）。
但是，天主對人這種憐憫慈悲，並不是靜止的及無條件的，天主要人們亦彼此以仁愛慈悲之心，互相待遇（ 米 6:8）。它的重要性要遠勝過祭獻（歐 6:6; 瑪 9:13; 12:17）。
《新約》不但接受了《舊約》天主大慈大悲的道理，並且將它擴充至十字架上，「成為一個仁慈和忠信的大司祭」，為使我們獲得上主的仁愛及救援（希 2:17, 18; 4:14-16）。
《新約》亦猶如《舊約》，要求人們以兄弟的仁愛之情彼此往還（伯前 3:8; 伯後 1:7; 羅 12:8; 弗 4:32; 哥 3:12）。耶穌自己更清楚地指出它是人獲得上主憐憫的必備條件：「憐憫人的人是有福的，因為他們要受憐憫」（ 瑪 5:7）。它是耶穌真實門徒的表徵，是心地善良謙遜的結果（ 瑪 11:29），是信友們當務之急：「你們應當慈悲，就像你們的父那樣慈悲」（ 路 6:36）。
附註：天主公教在「要理問答」上教導我們神形的慈善事務各有七種，稱為「神哀矜」及「形哀矜」。這在《聖經》上亦可找到左證。「神哀矜」有：啟蒙愚者（ 編下 17:7-9; 若 1:46-49），開導惑者（ 依 37:10; 友 8:9; 格前 7:1 等），勸戒惡者（ 撒上 15:16; 撒下 12:1; 瑪 18:15-17），忍耐誤者（ 撒下 16:10; 瑪 12:24; 路 23:35-37; 宗 5:41; 希 12:1-4），寬赦侮者（ 創 45:1-5, 21, 22; 50:15-21; 瑪 6:12; 路 23:34; 宗 7:60），安慰憂者（ 多 1:19; 耶 45:1 等； 路 7:13; 若 11:19-44），為生者死者祈禱（ 創 18:23; 出 17:9; 32:31, 32; 加下 12:43-46; 雅 5:16）。「形哀矜」有：饑者食之（ 依 58:7; 列上 18:4; 多 1:20; 約 31:17; 瑪 14:13-21; 15:32-38），渴者飲之（ 創 24:18; 若 4:8），裸者衣之（ 依 58:7; 多 1:20; 約 31:19, 20; 宗 9:39），收留行旅（ 依 58:7; 創 18:2 等；19:1 等； 列下 4:8; 約 31:32; 希 13:2），照顧病人（ 列下 8:29; 若 5:2; 宗 9:33），解放囚者（ 依 58:6; 編下 28:9; 希 13:3），葬已死者（ 撒上 31:11-13; 多 1:20; 2:3 等見 瑪 27:57-66 等。
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