聖經辭典
巴貝耳(塔)（Tower of Babel, Turris Babel）
創 11:1-9 很簡短地給我們報告了巴貝耳塔的事蹟：當時全世界的人類原來和諧相處，但在史納爾地方的人民卻發驕傲，妙想天開地想建築一座高塔，塔頂摩天；天主卻懲罰了他們，使其言語彼此不通而分散天下。《聖經》並諷刺地將它的原名--巴比倫（意謂「天主之門」，「上主之門」）--改稱音調相似的巴貝耳，意即「天主使其混亂了」。這一段敘述的倫理教訓是顯而易見的：就是幾時人們集體地來發驕傲違犯天主，天主也將他們集體地加以懲罰。但是他們驕傲的罪過何在，學者則見智見仁，各說不一。首先我們要知道的，是他們的罪惡，一定不是在於建築高達上天的塔。蓋按巴比倫的文件，瑪爾杜克神就會親自命巴比倫王納波頗拉撒（Nabopolasar），要修建厄特默南刻（Etemenanki）塔，「使塔頂摩天」。這種高塔在美索不達米亞區內很多，幾乎每城都有，是一種塔廟。「塔頂摩天」，意謂很高的塔而已。在這塔頂上是神人往來的地方。《聖經》上雅各伯夢見的天梯（ 創 28:11-19），就與這種東方的古老觀念有密切的關聯，故此它不會是驕傲的表示。有人以為巴比倫人的罪過在於想建築一座以巴比倫為世界中心的大城，「免得我們在全地面上分散了」（ 創 11:4），而上主的意思卻正是要他們分散於全世界，於是懲罰了他們。「將他們分散到全地面，他們遂停止建造那城」（ 創 11:8）。請注意：此處沒有提到高塔的建造，並且這種懲罰很可能是借著人類的戰爭而實行的，比如公元前一五三○年的赫特人侵佔巴比倫，或一二二七年的亞述人將巴比倫完全破壞，並將它的人民移往他方，使之分散，將以巴比倫為政治、宗教、文化中心的美夢完全破除。
更有人以為《聖經》的這段記述的背景，不是來自巴比倫本身，而是來自曠野中的遊牧民族。他們見到巴比倫的高塔巨城，驚愕之餘，編造了這段故事，而流傳民間，再由亞巴郎的遷移，將這故事帶往客納罕地區，終而被納入《聖經》。但這種解釋近於幻想，無任何憑據，且事實不符。
至於言語的混亂，有人以為是一種跟隨歷史自然演變的事實，就是日久天長，因了人口的繁殖眾多，不少的人遷徙他往，因而言語自然分裂成許多不同的方言土語。但這全不是如《聖經》上所說的突然立即而成的，而是許多世紀演變的結果。有人謂言語之混亂，只是一種寓意的說法，而真正的分裂，則是指政治上及宗教上的勾心鬥角，以致彼此不能瞭解，不能再如前似的和諧相處。還有許多其他學者的解釋，但都不能使人滿意。其原因不外是因為《聖經》所注重的是倫理的教訓，而不是歷史的常識，故此它的歷史考據幾乎是不可能的。也正因此，多數的學者，甚至一些天主教的學者在內，認為這是《聖經》編造的一個幻想的故事，用來教訓人不可驕傲違犯天主的誡命。不過聖教會跟隨歷來一切教父的意見（無一例外！），認為 創 11:1-9 是根據一個古老的，有歷史核心的事實而寫的，固然它的主要目的，是在於給人一種倫理的教訓，這種見解至十九世紀末葉，在天主教會中是完全一致的。
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