聖經辭典
長子（First-born, Primogenitus）
在古以民時代，首生男兒在社會及家庭中，是佔有特殊地位，享有特權的，這亦見於其他古東方民族，比如埃及、亞述、巴比倫等。但是在《聖經》上，頭胎男兒，並不只是指人，也將牲畜包括在內（ 出 11:5; 12:29）。由於以民當時的社會是實行一夫多妻制，故此首生男兒又分父親的首生子，即「壯年的首生」（ 創 49:3; 申 21:17），及母親的首生子，即「開母胎者」（ 出 13:2）。
所謂「頭胎男兒」或「首生子」並不一定指「長子」而言，亦即是不一定指示有其他兄弟而言，而是指事實上女人有生一來首次所生的兒子，而這個兒子很可能就是獨生子，但在法律上仍冠以「首胎男兒」，應祝聖於天主（ 出 13:2; 34:19; 見路 2:22）。這種事實可由 匝 12:10，不少偽經上的說法，及公元前五年的一個猶太婦人的碑文為證。碑文上明言在她生了她的「頭胎男兒」之後便去世了。路 2:7 所說的「她（瑪利亞）便生了她的頭胎男兒」，即應照上邊的事實及說法來解釋。
一切的「首生」，不論是人或牲畜，都應祝聖於上主（ 出 13:2; 22:28, 29; 戶 18:15-17; 申 15:10-29）。但是這種祝聖的儀式若何，我們卻不知道。既然法律上嚴禁人祭，很可能是將之獻於聖殿為上主服務。但是後來這種盡職於聖殿的特權，歸於亞郎的後代及肋未人之後，「首生子」的祝聖可能只成了像徵式的禮儀，可將之贖回。若為牲畜，則潔淨者殺之獻主，不潔及有殘缺者，應將之調換，並付一定數目的金錢與聖殿。這種祝聖於上主的規定，除了是為承認上主有生命的絕對主權之外，也有其歷史的背景，即是天主在埃及殺了埃及人的首生子，卻免去了以色列人首生子的死亡（ 出 13:11-15; 見希 11:28）。
一、首生子的特權：父親的首生子有權承受雙倍的產業（ 申 21:17）。雖然父親仍然健在，他已具有相當大的權力，來管理其他的兄弟姐妹（ 創 27:29, 37; 49:4, 8）。父親死後，有全權治理家務（ 申 21:17; 見列下 2:9; 德 12:5; 18:32; 48:12; 匝 13:8; 弟前 5:17）。但是這種特權可能因自願（比如厄撒烏，見 創 25:29-34），父親的旨意，及自身的重過（比如勒烏本的亂倫見 創 35:22; 49:3, 4;格前 5:1）而喪失。雖然後來的法律加以明文規定，禁止父親亂用職權，將首生子的特權地位亂讓給自己心愛的妻子所生的較幼年的兒子，以免發生家庭的糾紛（ 申 21:15-17），但事實上，在以民的歷史上，弟弟篡奪首生子職權的例子，是層出不窮的（見 創 4:4, 5; 撒上 16:12; 列上 2:15; 拉 1:2, 3; 羅 9:13等）。
二、「首生子」的借意用途：
首先上主稱以色列子民是自己的「首生子」，因為天主在萬民中只揀選了以民作自己的百姓（ 出 4:22; 德 36:11; 耶 31:9）。智慧亦被稱為天主的「首生子」，因為她在上主一切造化的工程中，是最具高尚地位，及最貴重及最早的造化之物（德 24:5）。
在《新約》中五次提及「首生子」的地方，皆指耶穌基督而言：他是聖母的「首胎男兒」（ 路 2:7）；他是在天主所預選的人中的「首生子」（羅 8:29）；「是死者中的首生子」（ 哥 1:18; 默 1:5），因為他不只是由死者中復活的第一人，而且也是其他一切人將要復活的原因；他是「一切受造物的首生者」（ 哥 1:15），不只是因為他在萬物之先而有，而主要的是他是一切萬物得救的根源。這一點是整個 《哥羅森書》所強調的。
見0890承繼產業、0643初果[薦新祭]。
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