聖經辭典
艾斯德爾傳（Book of Esther, Liber Esther）
經文：本書自古以來即流傳著兩種不同的經文：一為較短的希伯來文，一為較長的希臘文。在希臘譯本內，多含有六個所謂「次經」的「補錄」；並且在書後還加有一個註語，說明把本書翻譯希臘文的經過。此外，希臘譯文又分兩個不同的校勘本。
聖熱羅尼莫由希伯來文把本書翻譯成拉丁文，以後把希臘文所有的附錄，聚在一起，置於書尾。
基督教的《聖經》譯本，是根據希伯來文，因此缺少那些「補錄」段落。天主教卻跟隨僑居在埃及的猶太人和東方及西方多數教父的傳統，自古以來採用了希臘譯本，且以那些「補錄」為屬於《聖經》部份（參見2087聖經書目）。
若問那一種經文是原來的，至今無法解決這問題。但現代多數經學家以希伯來經文為原文，以希臘本多有的部份為翻譯者所增加。
由信仰和教義方面來說，兩種經文毫無差別，不過那些附錄更清楚的說明了原文的經義。思高譯本內，將希臘文段落按次序加入了經文中間，每次以「補錄」兩字標出，使讀者注意。
一、內容：
本書是敘述天主如何在波斯帝國薛西斯王朝內，藉摩爾德開和艾斯德爾，拯救猶太民族免於滅亡的厄運。
- 猶太女子艾斯德爾蒙選為皇后：薛西斯王舉行歡宴時，因皇后瓦市提不從王命，使王發怒，將她廢棄，另選艾斯德爾為新后，但不知她是猶太人。不久以後，艾斯德爾的堂兄兼養育監護人摩爾德開，發覺兩位太監要殺害君王，經艾斯德爾轉告君王。摩爾德開因而被王任命在他這朝廷內供職，但因告密的事，被另一位在朝內享有盛名的哈曼所嫉恨（1:2 及 補錄甲）。
- 哈曼為首相，設計毀滅猶太人：當哈曼拜命為首相後，他因為嫉恨摩爾德開，便設法消滅國內所有的猶太人。他用抽籤（巴比倫語稱為「普爾」）的方法擇定日期，並蒙皇帝下令，叫波斯人一天內殺盡所有猶太人（3 及 補錄乙）。在這危險關頭，摩爾德開勸艾斯德爾搶救自己的民族。眾猶太人便都守齋哀求天主垂憐（4及補錄丙）。艾斯德爾大膽朝見君王（補錄丁），並請求君王與哈曼一同赴宴（5）。當時哈曼已預備好把摩爾德開放在刑架上絞殺（5:9, 14），但君王卻命令他宣揚摩爾德開的功績，使他在百姓面前當場出醜，無地自容（6）。
- 猶太人免難，報復敵人：艾斯德爾的得寵，使猶太民族得以轉危為安，且使哈曼走上自備的刑架，受絞死之刑（7），摩爾德開反而繼他為相。猶太人不但蒙君王保護，並且獲得准許毀滅自己的敵人（8及補錄戊）。藉抽籤（「普爾」）定為消滅猶太民族的日子，變為殺盡國內一切猶太敵人的日子。從此以後，猶太人根據艾斯德爾和摩爾德開的諭令，每年舉行這「化兇為吉，化憂為喜」的日子為「普陵節」，即「抽籤節日」（9）。
- 結論：希伯來原文，最後加了幾句頌揚薛西斯君王和摩爾德開宰相偉大的話（10:1-3）。希臘文內另加了兩個結論：「補錄己」解釋摩爾德開以前所做的夢（見補錄甲），「注語」說明本書希臘譯文的來歷。
二、文學類型：
本書的文體屬於戲劇性的敘事文，這是讀本書時所得的第一印象。劇情化凶為吉的變化。一幕一幕對稱的安排，男女重要主角的更替，譬如瓦市提和艾斯德爾兩位皇后，哈曼和摩爾德開兩位宰相，波斯國內猶太民族和其敵對者，兩方面因彼此的毒恨，竊奪君王權柄的陰謀等等，猶太民族於生死關頭的突然轉變，這一切都具有戲劇的特色。
另一方面，本書內容所提及的一些事實，好像不可能是史事，而只是一個編造的故事。按《聖經》其他的書籍，如《厄上、下》證明，波斯國帝王對猶太民族相當寬容厚待，何以君王能發佈諭令，毀滅國內的一切猶太人。更難令人置信的是：國王怎能容許猶太人殺戮本國七萬五千人民（9:16）。除此以外，還有其他似不確實的事實：如一個猶太女子怎能做波斯國的皇后。摩爾德開是屬於那些在五九九年被擄充軍的猶太人之一（補錄甲 3 節），那麼他又怎能在薛西斯為王的時候，即四八六至四六五年間，做宰相。
不過，由另一方面來看，本書的作者很寫實的描述波斯國的政治及風俗，朝廷內的荒唐生活及薛西斯王的任性縱慾的態度，足見他關於當時波斯國的實況甚為熟悉。雖然如此，但亦不足以證明《艾傳》是一部具有歷史性的書；不過，不可否認本書的敘述是有其歷史的根據。更值得注意的是，在瑪加伯時代猶太民族已舉行「摩爾德開節」，即「普陵節」（ 加下 15:36）。正如以民的其他節日，這個慶節日也必有一種歷史的根據。本書的作者用「普爾」（籤）這一名詞，來講述「普陵節」來歷，並將這節日的古老傳說加以戲劇化，因而完成了本書。如此可以推斷本書是圍繞著一個歷史的核心，以自由記述故事式而編成的。
三、宗教上的價值：
如果將本書與其他的希伯來文經書，從宗教觀點上作一比較，《艾傳》似乎相差甚遠。因為在本書希伯來經文內，從未提過天主的名字，也未提及祈禱，甚至連以民宗教的中心盟約也未言及。不過如詳細查看，宗教思想並非沒有，只是隱而不顯而已。比如猶太民族因蒙選而成為一個獨特的民族，時受到天主的特別照顧，決不會為任何世俗強權所消滅。如果受人迫害，無依無靠，待到生死關頭，他們必能「從別處」得到救援等（4:14）。作者在陳述這些思想時，無疑的暗示了古雅各伯兒子若瑟的故事，以及以民出離埃及的歷史（4:14b，參閱 創 45:5, 8）。再如猶太人在大難時，曾禁食守齋（4:3, 16），這就表示出他們在無能為力時，只好全心依賴天主的仁慈，虔誠懇求天主援助。希臘經文內所加的「補錄」，將這些原來所隱沒著的宗教思想更加顯露了出來（尤其「補錄丙」所記載摩爾德開和艾斯德爾的祈禱）。
至於本書在希伯來經文內，從未提及天主的名字，大概是因為本書的目的，是在講述「普陵節」的來歷，這節日不屬於法律所定的宗教節日，只是猶太人的普遍狂歡的國慶日。在這國慶日上，必把艾斯德爾和摩爾德開的史事，在百姓前朗讀一遍。本書作者在編輯這些古老傳說時，大概有意避諱天主的名字，以免褻瀆的危險。這正表示他對至聖上主的尊敬。
由道德方面來看，《艾傳》也不會使讀者滿意，尤其是摩爾德開及艾斯德爾對敵人的怨恨復仇的情緒，和猶太人的狹隘的民族主義；但讀者不可以《新約》的精神來批評本書。此外也必須注意，作者為使這古傳說戲劇化，在其敘述內必多用了些「言過其實」的說話；並且亦如《舊約》中其他作者一樣，時以選民之敵為天主之敵。另一方面，在作者的時代，以民好像忘記了大先知先前所宣講的，天主對普世人類所要施行的拯救的計劃。
四、著作時代：
本書的希臘譯文是在仆托肋米執政第四年（大概是仆托肋米第八為王時，即在公元前一一三年）送到埃及（見本書思高譯本最後的一段「希臘譯者的注語」）。那麼，在那時已有希伯來經文。據 加下 15:36 記載在瑪加伯時代已慶祝「摩爾德開節」（即一六○年）。由此固然不可推論，當時已有本書，因為也許只有論這節日來歷的一個流行口傳。但因為本書的作者對於波斯帝國的歷史及風俗都很熟悉，可以推定，著作的時代大概是在波斯帝國滅亡後不久，即在公元前第二世紀內。
五、正經性：
問題在此不提所謂的「次經」部份（參閱「2087聖經書目次經」條），只注意希伯來經文。住在巴力斯坦的猶太人直到公元後第一世紀，對本書的默感性還有懷疑。懷疑的原因，是因為希伯來經文內缺少宗教精神的明顯表示，並且如以上所說，「普陵節」成了一個狂歡熱鬧的節日。到第二世紀，他們才承認本書的正經性。不過僑居在埃及的猶太人早已把艾斯德爾的希臘譯本，連所增的補錄，一同列入《聖經目錄》內。
見1889普陵節、2087聖經書目[正經，次經]。
作