聖經辭典
末世論（Eschatology, Eschatologia）
「【末世論】」一詞，顧名思義，是對最後要來之事的討論。它包括《新》、《舊約》中所有有關於個人、民族或整個人類在默西亞時代，亦即是在最後的時代，所有的教訓。
【末世論】的內容： 一、《舊約》：
幾乎在所有的《舊約》著作中，都直接或間接地明言或暗示到【末世論】，它包括整個以民的整史，這歷史是關於整個民族的，而不是個人的歷史。它是一部憧憬著未來美好遠景--默西亞時代--的歷史，因此，它與整個人類的命運有著密切的關係，諸凡出離埃及，佔領福地的許諾（ 出 3:8 等），對上主救援的希望（ 依 51:4 等），盟約之圓滿實現，全人類之分沾祝福（則 36 章），以及上主天主之勝利為王，世界諸國之降服（達 7 章），而成為新的創造（ 依 41:20; 44:24; 48:6 等），都是屬於【末世論】的體材。《舊約》中，為指示末世的遠景，有些既成定型的說法：如「必有一日」（ 依 2:12），「日後」（ 創 49:1），「上主偉大的日子」，「上主的日子」，「那天」（索 1:14, 15）「天主報仇的日期」（ 依 6:1, 2），「末日」（ 依 2:2）。在這些【末世論】的「日子」中，《聖經》清楚指出上主特別的作為，以證天主是人類歷史的主腦，他除掉罪惡，懲罰惡人，重整世間秩序，「創造新天地」（ 依 65:17; 66:22; 伯後 3:13）。而天主的種種重整及革新的作為，則歸納於一個時代，就是默西亞時代（ 依 2:2; 米 4:1; 則 38:8, 16; 達 10:14）。《新約》則稱這個默西亞時代為「最後的時期」（ 弟前 4:1; 伯前 1:5, 20; 猶 18 節； 若一 2:18），因此，《新》、《舊》二約在【末世論】方面有著密切的關聯。
二、《新約》：
《新約》【末世論】的觀念較《舊約》更為複雜，它與一個歷史上的事蹟--默西亞的誕生──有著莫大的關係。因著默西亞的來臨，開始了一個新的紀元，新的時代，它就是先知們所預報的「新時代」。在這個新時代中，已誕生的默西亞--耶穌基督--完成了兩種作為，即天國的宣佈和建立以及耶穌死而復活。天國並不是人類歷史自然演變的結果，而是「來臨」在這個世界上的天主的救贖工程。這個天國雖然已經來臨，但它尚不是完備無缺的，它猶如撒在地上的種子，應當生長結果（ 瑪 13:3, 24-30），猶如酵母應使整個麵團發酵（ 瑪 13:31-32），猶如撒在海中的網捕捉各種魚類（ 瑪 13:47-50）。耶穌的復活是史無前例的事蹟，具有對人類歷史決定性的成份（ 格前 15:14），因著它人類才可以獲得生命及救援，才可以克服一切的困難而進入天國。它是人子再度來臨的保證（斐 3:20, 21），是使人類復活的力量（ 格前 15:20）。
初期教會的教友們，曾以緊張的心情，等候耶穌在末世的再度來臨（得前 1:10）。聖事的領受亦與【末世論】有關（羅 6:4; 格前 11:26），甚至宗徒們的許多勸諭，亦都是針對著末世而發（得前 5:1-11）。教友的希望就是末日的復活（得前 4:13 等； 格前 15章）。《新約》中【末世論】的觀念，除了包括全體人類之外，也包括了整個宇宙（羅8:19等）。
由此可以清楚地看出來《新約》中的【末世論】，是由兩個主要的成份構成：其一是一個歷史上業已完成的事實，其二是一個尚未實現的未來事蹟。整個聖教會及每位教友生活的奇特性質，即在於此（ 迦 6:14-17; 格後 5:17）。
為解釋【末世論】，曾有過不少的學說，諸如即將來臨的【末世論】，與時間無關的【末世論】，業已開始尚未完成的【末世論】，及業已完成結束的【末世論】等。在這些解釋理論中，我們覺得業已因著救主的來臨及聖死而開始，但尚未達到其最高峰，尚未完成，但一定要在世界的末日，因著耶穌的再度來臨而圓滿結束的【末世論】，（耶穌的復活是它的保證），更合情合理；其它的理論從略。
見0049上主的日子、0191天國、2500默西亞論、0419審判、0524死亡、0471地獄、2067煉獄。
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