聖經辭典
哀歌（Book of Lamentations, Lamentationes seu Threni）
《聖經》上為哀悼耶京於公元前五八七年失陷敵手的悲慘事蹟，有一個集子，稱之謂《哀歌》。《哀歌》這本小書是由五篇詩歌所組成，希伯來人以其第一詞「厄卡」（Ekah）為名，意即「怎麼」？亦稱為「克諾特」（Qinoth），意即我們所稱的哀歌。《希臘譯本》及《拉丁通行本》亦皆以此為名。
本書在原文上的位置，是屬於雜集，為五卷經中的第三部，置於《盧》及《訓》之間，是每年「阿布」月九日齋期，應公開誦讀的一本書，用以記念耶京的毀滅。《七十賢士》譯本則將之列入《先知書》中，位於巴路克及耶肋米亞先知的書信之間。《拉丁通行本》卻將它放在《耶書》之後及《巴路克》之前。
這五篇詩歌除了是為追悼猶大王國及其京都耶路撒冷慘遭滅亡之外，亦有其宗教的意義在。作者以真摯的宗教熱誠，承認耶京的滅亡是出於上主正義的懲罰，因為百姓執迷不悟，犯罪得罪了天主。詩篇中充滿懺悔認罪的情愫，哀求上主仁慈的眷顧，希望重新與天主和好，耶京重獲自由、繁榮、昌盛。
一、 內容：
本書沒有按照歷史次第的時間編排，祇是隨著心靈的感發，詩歌的意境，把耶京慘狀的要點淋漓盡致的表達出來，它的內容不外是：- 第一篇：描述耶京被劫，以民充軍以後的空虛淒涼，死氣沉沉的景象。
- 第二篇：述說聖京被人破壞的情形：她的城牆、宮殿、堡壘、房舍，甚至上主的祭壇，盡形被人搗毀焚燒，百姓嚇的目瞪口呆，哭泣悲傷。
- 第三篇：痛悼百姓在劫後餘生所處的悲慘環境，同時承認這一切是來自天上慈父之手，乃是為了百姓的益處，故此勸勉百姓回頭遷善。
- 第四篇：追述以民近來的厄運，尤其是當敵人破城而入時，百姓的慌張失措，東避西藏的情形。連國王漆德克雅雖已逃出城外，仍不免陷入敵手。
- 第五篇：向上主訴苦，陳述敵人極盡兇狠之能事，來折磨難為上主的百姓。最後，哀求上主盡速結束自己的義怒，免除百姓的災難。
二、 文體：
前四篇是依照希伯來文字母排列的《哀歌》，第一、二、四篇完全按照字母的數目，每一字母佔一節，所以皆以二十二節成篇。第三篇亦是按字母排列的詩文，但是有六十六節，每三節佔一字母（三乘二十二等於六十六）。第五篇實際上並不是依照希伯來文字母而排列，雖然它外表上也祇有二十二節。與其說它是一篇哀歌，毋寧說是一篇哀禱；《拉丁通行本》即以此為本篇的題名：「耶肋米亞先知的祈禱」。
三、 作者：
本書在原文版本上並無提名，《七十賢士譯本》亦未見提及作者為誰，祇是在書首加上一句小引，註明本書是耶肋米亞先知的作品。於是《拉丁通行本》將這句外加的小註，正式作為本書的標題：《耶肋米亞先知的哀歌》。此後不少公教的教父及古代的學者基於這個標題，以及《編下》35:25 所說的「耶肋米亞作歌哀悼約史雅……」一語，認為此處所說的哀歌即是指本書而言。但這種說法讀者亦可看得出來是非常勉強的，蓋二者所說及所哀悼的對象是迴然不同的，是以現今的學者對本書的作者問題仍在爭辯不休，看來亦將是無法獲得解決的難題。但是僅就《七十賢士譯本》所加添的小註來說——耶肋米亞先知的哀歌——應是事出有因的；至少我們應當承認公元前很久以來，在猶太民間就有這種傳說，咸認先知是本書的作者。
目前大多數的學者皆認為，這本小書是由不同作者的作品匯集而成，並非出於一人之手。第二及第四篇的作者，似乎曾親眼目睹耶京的滅亡，於是事後筆之於書，是為本書兩篇最好及最早的作品。至於這位作者是誰，則不可知。我們以為很可能就是先知本人，因為敵軍破城之後，全城百姓均遭大難，祇有先知受到拿步高國王盛情優待。第一篇的詞藻雖不太華麗，但神學思想較第二篇者為深，按成篇的時代應在第二篇之後，蓋它所描寫的耶京已是劫後餘生的景象，故應出於另一作者的手筆。第三篇的作者又應是另一人，此人看來受過不少的敵人的磨難，以及鑒於本國同胞的充軍喪亡，心靈上受了莫大的創傷，是比前者更晚的作品。第五篇的作者當然又是另一人，也是按時代最晚的一篇哀禱。不過上述一切皆是學者不能證實的假設，讀者可完全自由跟隨或放棄，與天主的默感是毫無關係的。
《哀歌》具有非常崇高的宗教思想，它使國破家亡，離鄉背井，幾乎陷於絕望中的劫後餘生，重新振作，力圖復興。作者懷著堅固的信仰和依恃的心情，勸勉百姓，令他們明瞭上主懲罰的目的，而真心悔改，歸向天主，耐心等待天主的救恩
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